Un volatile longiligne, pourvu d’une large cape et coiffé d’un chapeau haut-de-forme usé, traverse une forêt enneigée en toussotant. Chemin faisant, il croise un petit renard en train de ramasser du bois. En le voyant, le renard prend peur… mais lorsque le volatile le salue aimablement en faisant tomber de son chapeau des brindilles sèches, le renard comprend qu’il a affaire à un être bienveillant. Il l’invite à venir se réchauffer dans son chalet. Une fois à l’intérieur, le volatile découvre que le papa renard est là, sur un lit et qu’il est bien malade. Les trois nouveaux amis partagent une tasse de café et un peu de pain, tandis que le renardeau ravive le poêle pour réchauffer la pièce. L’oiseau se présente alors comme une sorte de prestidigitateur : il distrait ses hôtes avec quelques tours de magie… et il enchaine sa prestation par une auscultation de la gorge du papa renard. Car il est aussi un peu docteur. Il retire ainsi deux pétales de la fleur qu’il porte à la boutonnière, et il les fait infuser dans un verre d’eau chaude, qu’il propose à boire à papa renard. Une fois le verre bu, ce dernier va beaucoup mieux. Le renardeau emmène alors son nouvel ami faire un tour du voisinage, car d’autres alentours ont bien besoin d’être soignés…